况：由比照而显明。愈：越，更加。语见《庄子知北游》：“东郭子问于庄子曰：‘所谓道恶乎在？'庄子曰：'无所不在。'东郭子曰：‘期而后可？'庄子曰：'在蝼蚁。’日：‘何其下邪？’曰：‘在稊稗。’曰：‘何其愈下邪？'曰：‘在瓦甓。’曰：‘何其愈甚邪？’曰：‘在屎溺。’东郭子不应。庄子曰：‘夫子之问也，固不及质，正获之问于监市履稀也，每下愈况。'”正获，名字叫获的市官；监市，市场上买卖的中间人；稀，猪；况，由比照而显明。谓买卖的中间人用脚踏猪以估量其肥瘦，越踏在猪的下部，即脚胫上，就越能显出它是否真肥，因为脚胫是难肥之处。比喻越从低微的事物上推求，就越能看出道的真实情况。后作“每况愈下”，义亦转变，表示情况越来越坏。清陈廷焯《白雨斋词话》卷三：“遂令后之为词者，不得不刻意求奇，以至每况愈下，盖有由也。”
